吸脂手术由于减肥塑身效果明显，且不易反弹，已经成为一种热门的整形美容手术。手术的原理是通过去除一定数量的脂肪细胞达到减肥的目的（成年后脂肪细胞数量基本维持不变了，因为去掉的脂肪细胞不会再生，所以不会引起反弹）。

现在通用的手术方法为负压吸脂方法。抽吸时首先将大量含有稀释的肾上腺素和利多卡因的生理盐水溶液注射至皮下组织，使之肿胀，达到局部麻醉、止血及分离组织的作用。然后将吸头通过在皮肤上准备出的切口深入到脂肪处开始抽吸破碎的脂肪组织。

现在广告中常说的什么超声吸脂、共振吸脂等其实都是采用的负压吸脂方法，只是通过超声、共振等辅助措施使操作更容易些罢了。

吸脂手术只能将皮下脂肪吸出来，且限于某一局部的皮下脂肪，故对全身体重的减轻作用不大，但对改善某一局部的外形有显著效果，所以又叫做吸脂塑身。